Cà gai leo là một dược liệu quý chữa các bệnh về gan, đặc biệt là viêm gan B và được sử dụng rất phổ biến. Tuy nhiên, cà gai leo có những đặc điểm rất giống với cà độc dược, cà gai tàu, cà gai dại, khiến cho việc chữa bệnh khồn những không hiệu quả mà đôi khi còn mang độc hại vào thân.

1. Đặc điểm cây cà gai leo
Cà gai leo hay còn được gọi là cà gai dây, cà vạnh, cà lù, cà bò, có tên khoa học là Solanum procumbens thuộc họ Solanaceae. Cà gai leo thuộc loài cây nhỡ leo, chia nhiều cành, có chiều dài từ 60 – 100 cm.
Lá cây màu xanh, mọc so le, hình trứng hay thuôn dài, dưới gốc lá hình rìu hay hơi tròn, mặt dưới lá hơi có lông mềm hình sao, màu trắng nhưng không bị nhám, mặt trên của lá có gai.
Cà gai leo ra hoa từ tháng 4 đến tháng 9 và kết quả vào tháng 9 đến tháng 12. Cây cho quả mọng, bóng, màu đỏ, hình cầu đường kính 7 – 9 mm. Hạt màu vàng nhạt, dạng thận hình đĩa, kích thước 3 x 2 mm.
Dựa vào màu sắc của hoa cà gai leo mà người ta chia làm hai loại đó là cà gai leo loại hoa trắng và cà gai leo loại hoa tím. Trong đó, loại hoa trắng với dây nhỏ hơn thường được chế biến thành thuốc, loại hoa tím với dây lớn thì được ít sử dụng hơn chủ yếu được người dân trồng để làm hàng rào.

>> Bạn có thể tìm hiểu thêm về cây cà gai leo tại bài viết: Cây cà gai leo chữa bệnh viêm gan B về âm tính
2. Phân biệt cà gai leo với các loại cà gai khác
– Phân biệt cà gai leo với cà độc dược
Cà độc dược cũng là loại cây hay bị nhầm lẫn với cà gai leo. Loài cây này có nhiều độc tố, nếu sử dụng nhầm, không đúng cách sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới sức khỏe con người. Do vậy, cần nắm rõ đặc điểm của cà gai leo để tránh nhầm lẫn ảnh hưởng xấu tới sức khỏe.
Một số đặc điểm khác của cây cà độc dược với cà gai leo như:
- Thân: Cà độc dược có thân thảo, cao khoảng 2m, phần gốc hóa gỗ, cành non màu xanh lục hoặc tím nhạt.
- Lá mọc so le, có hình trứng.
- Hoa to, nhìn tương tự hoa rau muống.
- Quả tròn, có gai sắc nhọn.

– Phân biệt cà gai leo với cà gai dại
Do cà gai leo và cà gai dại có hình dáng khá giống nhau nên nhiều người thường nhầm lẫn giữa hai loài cây này. Tuy nhiên, khi để ý kỹ, bạn hoàn toàn có thể phân biệt được hai loại cây này, dựa vào các điểm khác nhau cơ bản như:
- Về thân cây: Cây cà gai dại cao hơn cà gai leo, mọc đứng, thường cao từ 2-3m còn cà gai leo là thân leo nhỏ, có gai, mọc bò trên mặt đất hoặc bám vào các cây khác, thường chỉ cao từ 0.6 -1m.
- Lá cây: Lá cây cà gai dại to hơn cà gai leo. Chiều dài từ 5-10cm trong khi lá cà gai leo dài 3-4m.
- Quả: Quả cà gai dại có màu vàng, đường kính quả cà gai dại thường từ 10-15mm, lớn hơn quả cà gai leo (5-7mm).

– Phân biệt cà gai leo và cà gai tàu
Một số đặc điểm có thể dùng để phân biệt cà gai leo với cà gai tàu như:
- Toàn thân và lá cây cà gai tàu có màu xanh lục nhạt, phiến lá to rộng gần giống với các loại cà khác. Cây có nhiều gai sắc nhọn.
- Hoa: Cụm hoa tán nằm ngoài nách lá mọc thành từng chùm từ 3-5 cái, cánh hoa có màu trắng hoặc xanh lục nhạt 5 cánh rời, có hình sao, rộng khoảng 2cm.
- Quả có lông tròn, có rằn xanh, khi chín có màu vàng tươi, đường kính quả từ 2.5 – 3cm.

Trong khi đó, các đặc điểm của cà gai leo như:
- Thân nhẵn nhỏ, hóa gỗ, có nhiều nhánh nhiều cành, được phủ lông tơ và gai cong suốt chiều dài cành.
- Lá cây có hình bầu dục, hơi thuôn, mọc so le dọc theo thân cây, mặt trên có gai nhỏ, mặt dưới được phủ một lớp lông nhỏ.
- Hoa mọc thành các cụm từ 5-7 bông nhỏ màu tím nhạt ở nách lá.
- Quả có hình cầu mọng, lúc còn non có màu xanh sẫm, khi chín màu đỏ tươi bắt mắt.